La Barque Les songes de Tchang

Les songes de Tchang - Ivan Bounine - La Barque - broché - Nouvelles

Cette rare nouvelle de Bounine, quasiment introuvable, Les songes de Tchang, datée d'octobre 1916 fait suite à La Barque à Un monsieur de San Francisco (1915). « Chaque être est digne d'attention... », ce sera ici Tchang, vieil ivrogne chien somnolant, compagnon canin du capitaine qui lui sert sa vodka, avec lequel six années durant « il lia sa vie terrestre ». « Six années enfin, c'est beaucoup ou peu ? », c'est le temps de vieillir ensemble, sans plus voyager, sur terre et non plus sur mer, dans le plus grand dénuement, avant d'avoir à finir ses jours. Ce sera « désormais avec les yeux de la mémoire » que Tchang verra le capitaine, c'est que même, se retrouvant avec son nouveau maître, le peintre ami du capitaine installé dans « un galetas de plus, mais plus chaud, parfumé de l'odeur du cigare, couvert de beaux tapis, garni de vieux meubles, d'immenses tableaux et de précieux brocarts... », il ne l'aura pas quitté. Demain, quel demain ? En cette vie, dormir est un passe-temps. Autant se rendormir. Voici alors que le rêve de Tchang nous est conté, débutant sur le pont d'un bateau, « sur un large fleuve de Chine »...

Les songes de Tchang, suivi de Poèmes Cette rare nouvelle d'Ivan Bounine, Les songes de Tchang, fut écrite en 1916. Elle ici suivie de douze poèmes, allant de 1907 à 1953, année de la mort de l'auteur. « Parler de celui-ci, de celui-là, n'est-ce pas égal ? Sur cette terre, chaque être vivant est digne d'attention. », ainsi s'ouvre Les songes de Tchang. Et ce sera ici donc lui, Tchang, ce vieil ivrogne chien somnolant, compagnon canin de son maître, le capitaine, qui lui sert sa vodka, et avec lequel, six années durant, « il lia sa vie terrestre ». En cette vie-là de chien, dormir est un passe-temps. Demain, quel demain ? Autant se rendormir, et de l'échappée belle du rêve trouver à s'évader. La phrase de Bounine ici s'étire - passé de ce côté du miroir -, entre « les yeux de la mémoire » par lesquels Tchang voit le capitaine et les yeux du rêve lui-même, sous l'espèce d'un flash-back cinématographique où Tchang nous apparaît sur le pont d'un bateau, « sur un large fleuve de Chine ». Il était une fois un jeune chien roux qui eut pour premier maître un Chinois qui le vendit à un jeune capitaine russe, et qui partit avec lui pour finir à Odessa... D'un bord à l'autre, l'un dans l'autre, le souvenir et le rêve. (Présentation d'après la postface) * Ivan Bounine reçut en novembre 1933 le prix Nobel de littérature. C'était la première fois que ce prix était décerné à un écrivain russe. Il est mort en exil, alors en France, misérable, sans être rentré en Russie, en 1953.